Queste invenzioni sumere hanno cambiato il mondo

Jul 29, 2023

Le basi della civiltà umana fiorirono per la prima volta nelle fertili terre tra i fiumi Eufrate e Tigri. Conosciuta oggi come Sumer, questa cultura innovativa diede vita non solo alle prime città ma anche a innovazioni nei trasporti, nella letteratura e nell'architettura monumentale.

Per più di 2.000 anni, la cultura sumera fiorì e fu la potenza dominante in Mesopotamia. In tutta la regione che oggi è l'Iraq meridionale, emersero potenti città-stato, sorsero imponenti ziggurat, furono raccontati epici travolgenti e gioielli d'oro adornarono i ricchi e i potenti. Il dominio e il controllo si sarebbero spostati tra le sue gloriose città con il passare degli anni. La civiltà raggiunse il suo apice alla fine del terzo millennio aC per poi decadere gradualmente. La civiltà sumera e le sue conquiste sarebbero state dimenticate per millenni, finché gli archeologi non iniziarono ad esplorare seriamente la regione nel XIX e XX secolo. Gloriosi ritrovamenti nella zona hanno rivelato la ricchezza e la complessità di questa antica cultura e hanno permesso agli studiosi di vedere come le influenze sumere si sono propagate attraverso le civiltà che l'hanno seguita.

(Stavano cercando petrolio in Iran. Invece hanno trovato un antico tempio.)

Città di Sumer

I coloni arrivarono nella pianura alluvionale della Mesopotamia intorno al VI millennio aC. Questi innovatori idearono un sistema di irrigazione di canali per sfruttare le acque del Tigri e dell'Eufrate e gestire meglio l'agricoltura nella regione. Il loro successo creò ricchi centri di commercio agricolo. La ricchezza trasformò gli insediamenti in villaggi, e i villaggi si trasformarono in città con migliaia di residenti.

Nel 3500 a.C., Sumer era diventata un insieme di città-stato legate da tradizioni linguistiche e religiose. Tra i più significativi c'erano Eridu, Uruk, Ur, Larsa, Isin, Adab, Lagash, Nippur e Kish. Col passare del tempo, alcune di loro divennero più potenti di altre e, per brevi periodi, una città-stato poteva governare le altre finché non perdeva il potere. La Bibbia menziona le città e i governanti sumeri: “L’inizio del suo regno fu Babele, Erech e Accad, tutti nel paese di Shinar. Da quella terra andò in Assiria e costruì Ninive, Rehobothir, Calah e Resen tra Ninive e Calah; quella è la grande città” (Genesi 10:10-12).

(Perché questo antico "Re del mondo" in Assiria era così orgoglioso della sua biblioteca.)

Queste città erano governate da re, i cui nomi sarebbero stati dimenticati se non fosse stato per la scoperta della Lista dei Re Sumeri. Copie dell'elenco sono state trovate su 16 diverse tavolette o cilindri di argilla rinvenuti in tutta la Mesopotamia. Quello più completo presenta i nomi delle città più importanti, i loro governanti e la durata del loro dominio. Gli studiosi si affrettano a sottolineare che la lista dei re sumeri fonde leggenda e storia, con i primi re che godevano di regni eccessivamente lunghi e i più recenti che avevano periodi di tempo sul trono di dimensioni umane.

La prima città-stato a diventare famosa fu Uruk (chiamata “Erech” nella Bibbia). Secondo l'elenco dei re sumeri, fu fondata dal re Enmerkar intorno al 4500 aC. Al suo apice, Uruk contava circa 40.000 abitanti, una popolazione enorme che promosse un significativo sviluppo economico.

(Segreti secolari rivelati dalle prime metropoli del mondo: inclusa Uruk.)

Uruk dall'alto

La ricchezza della città si rifletteva nella sua architettura monumentale. La ziggurat di Uruk, dedicata al dio sumero del cielo Anu, fu completata alla fine del IV millennio aC. Sormontata dal suo Tempio Bianco, la sua forma slanciata, splendente sotto il sole, sarebbe svettata molti secoli prima della Grande Piramide d'Egitto.

Gli scavi condotti nel XX secolo da archeologi tedeschi hanno rivelato la ricchezza di Uruk, con prove di lavorazione dell'oro, dell'argento e del rame su larga scala. Furono scoperte altre massicce strutture, inclusi templi più piccoli in mattoni e un muro difensivo. Gli archeologi hanno recuperato reperti di tavolette di argilla e opere d'arte.

Gli studiosi continuarono a ricostruire la storia sumera mentre altre città venivano scavate. A Lagash è stato trovato un sofisticato sistema di irrigazione e chiuse. Le scoperte più famose furono fatte da Leonard Woolley del British Museum e dall'Università della Pennsylvania. Hanno scoperto Ur, una città che raggiunse il suo apice alla fine del terzo millennio aC. Gli scavi di Woolley degli anni '20 e '30 hanno portato alla luce lo ziggurat di Ur alto 80 piedi dedicato al dio della luna Nanna.